??原始社會(huì)有許多令人難于理解的 文化遺存，比如，廣泛分布在我國長江中游地區(qū)的一種陶球，從發(fā)現(xiàn)至今， 一直沒有人能說清其用途和意義。這種陶球是用細(xì)膩的粘土燒制的， 因陶土和火候的不同而呈現(xiàn)紅褐色或灰色，直徑大約2?6厘米，表面裝飾 著圓圈紋、螺旋紋、細(xì)線紋、草葉紋 和鏤孔，也有素面無紋的，較多的是 用戳印的小點(diǎn)組成的米字形紋樣。

??令 人感興趣的是，陶球中間是空的，里面多含小石子或泥核，搖動(dòng)起來有聲。這些精心制作的陶球到底有什么 作用呢？說它是玩具，它并不和兒童的隨莽品放在一起，而在廢棄的房址 附近、成年人的墓穴中，窯穴和灰坑 里也有發(fā)現(xiàn)；說它是裝飾品，它又沒 有可供穿繩系帶的孔洞，不宜佩帶在 身上；說它是彈丸之類的獵具，它又不如實(shí)心陶球或石球那樣堅(jiān)固實(shí)用， 無需中空；說它是占卜或祭祀用的器 具，據(jù)考古發(fā)掘的實(shí)際情況看也不可 能，因?yàn)樵谝粋€(gè)墓葬密集的墓地中， 有許多墓都隨葬這種陶球。

??在一個(gè)氏族村落中，不可能同時(shí)有這么多巫師 存在，而且，大量陶球都是在墓葬之 外被隨便遺棄的，很難和受到敬畏崇 拜的原始宗教聯(lián)系起來；還有人推測(cè)， 這種陶球可能是當(dāng)時(shí)人們的娛樂工具，但這種陶球搖動(dòng)起來發(fā)出的聲音又比 較微小，放在嘴上也吹不出什么聲調(diào)， 因此也難服人。

??由于無法說清陶球的用途，考古 工作者只能如實(shí)地記載其數(shù)量、形狀等，而無法做更多的說明。還有一個(gè) 值得注意的現(xiàn)象是，陶球存在于氏族 社會(huì)晚期，并為長江中游地區(qū)所獨(dú)有， 在同一時(shí)代的其他氏族部落中沒有， 而且進(jìn)入文明時(shí)代，就迅速消失了。